Ученые из Пензы и Дагестана обнаружили детеныша редкой летучей мыши
Подковонос Мегели занесен в Красную книгу Республики Дагестан, Красную книгу России и Международную Красную книгу. Это летучая мышь с длиной тела не более 6,5 см и подковообразными кожистыми наростами на носу, помогающими в эхолокации. Шерсть зверька окрашена в буро-серый или бледно-палевый цвет, а темные пятна вокруг глаз, напоминающие очки, дали виду второе название - очковый подковонос.
Днем животные прячутся в пещерах, ночью выходят на охоту за насекомыми - преимущественно бабочками и двукрылыми. Зимой подковоносы впадают в спячку, для которой критически важны стабильный микроклимат, тепло и повышенная влажность. Именно поэтому они выбирают карстовые пещеры с высокими потолками, где способен задерживаться теплый воздух.
Ареал вида охватывает страны Средиземноморья, Передней Азии и Закавказья. В России известно лишь одно место его обитания - Карабудахкентская пещера в Республике Дагестан. В 1970-х годах колония в пещере насчитывала около 1000 особей, а спустя полвека осталось всего 20-30 зверьков. В январе текущего года ученые насчитали лишь девять особей - меньше, чем в предыдущие годы.
Между тем, подковонос Мегели, несмотря на свою малочисленность, играет значимую роль в экосистеме: регулирует численность ночных летающих насекомых, многие из которых являются вредителями сельского и лесного хозяйства
Зоологи Пензенского государственного университета следят за судьбой подковоносов Мегели с 2008 года. К 2019-му ситуация стала вызывать серьезную тревогу. В 2021-м исследователи зафиксировали присутствие всего 17 подковоносов, и с той поры их численность продолжала снижаться.
Изначально ученые предполагали, что, обитая в пещере, очковый подковонос конкурирует с другим краснокнижным видом - остроухой ночницей, которые летом селятся в пещере большой колонией. Другой причиной может быть изменение микроклимата - из-за естественных карстовых процессов происходит разрушение пещеры. Третий фактор - туристы, которые посещают пещеру, оставляют мусор, делают надписи на стенах, копают ямы и вызывают стресс у ее обитателей.
Для проверки этих гипотез специалисты в 2025 году установили фотоловушки, дата-логгеры и датчики, фиксирующие температуру, влажность и уровень посещаемости пещеры.
В июле этого года во время осмотра пещеры исследователи неожиданно обнаружили нелетного детеныша подковоноса Мегели. Учитывая, что последние 30 лет подковоносы использовали пещеру только для зимней спячки и транзитного пункта во время весенних кочевок, эта находка стала настоящей сенсацией.
Появление детеныша может быть связано с мощным весенним паводком: вода на 2-3 месяца перекрыла людям проход к пещере. Отсутствие антропогенного влияния позволило самке подковоноса остаться в пещере и произвести потомство.
Таким образом, оказалось, что подковоносы мирно сосуществуют с остроухими ночницами. Не подтвердилось и предположение об изменении микроклимата: датчики показывают, что температура и влажность в пещере остаются стабильными. Главной угрозой по-прежнему остается человек.
Помимо наблюдений в Карабудахкентской пещере, ученые обследовали близлежащие территории в поисках новых потенциальных убежищ для подковоноса Мегели. Они осмотрели около 30 пещер, штолен, шахт, гротов, однако нигде не обнаружили подходящих условий или следов присутствия вида.
Сейчас исследователи готовят научное обоснование для создания особо охраняемой природной территории в районе Карабудахкентской пещеры. Ограничение доступа людей позволить снизить уровень беспокойства редких животных и сохранить уникальный микроклимат.
В сентябре пензенские ученые вновь поезут в Дагестан, чтобы зафиксировать начало возвращения подковоносов и отлет остроухих ночниц. В январе, апреле и июле наблюдения продолжатся. В планах - поиски новых территорий обитания этого редкого вида.
